Jest to badanie oceniające ilość minerałów kości np. kręgach lub kości udowej oraz jej utratę, np.:
A. ubytek 5% = niewielki i ryzyko złamań nieduże;
B. ubytek 30% = b. duży i b. wysokie prawdopodobieństwo złamań kości.
Wynik densytometrii mówi więc nie tylko o ilości kości w porównaniu do młodych dorosłych ale również o ryzyku złamań po niewielkim urazie np. po upadku lub nawet bez urazu.
Badanie densytometryczne powinno się zalecać:
Uzasadnione jest badanie gęstości kości u wszystkich mężczyzn powyżej 65 roku życia. Następstwem osteoporozy może być złamanie biodra a po złamaniu biodra powyżej 30% mężczyzn umiera w ciągu jednego roku z powodu powikłań. Natomiast u kobiet zalecane jest po 55 roku życia, czyli kilka lat po menopauzie. W tym okresie obniża się poziom hormonów, co może wiązać się z szybko postępującym zanikiem kości, osteoporozą i złamaniami najczęściej kości nadgarstka, kręgów i kości udowej u kobiet po menopauzie.
Tylko badania "duże" tzn. kości udowej lub kręgosłupa lędźwiowego pozwalają na rozpoznanie osteoporozy, oszacowanie ryzyka złamań oraz ocenę wyników leczenia.
Badania densytomeryczne "małe" np. przedramienia lub pięty obarczone są wysokim błędem rzędu 20-25%, czyli co czwarty-piąty pacjent nie jest leczony lub jest leczony niepotrzebnie.